Das Ziel der Kälteanwendung ist der Wärmeentzug des zu behandelnden Gewebes. Eis bzw. Kälte haben einen dreifachen Effekt auf den Organismus: Entspannend, entzündungs- und schmerzhemmend. Die Wirkung beruht allgemein auf einer Vasokonstriktion (Gefäßverengung), einer Muskeldetonisierung (Verringerung der inneren muskulären Spannung) und auf einem analgetischen Effekt (Schmerz verringernd).